Друг и враг
Друг и враг
Однажды узнику, осуждённому на вечное заточенье, удалось убежать из мест лишения свободы. Стремглав он пустился бежать. Бежал настолько быстро, что вскоре преследователи начали отставать.
Однако вдруг перед ним раскинулась река с крутыми берегами — узкая, но очень глубокая. Он же не умел плавать. Внезапно заметил тоненькую гнилую доску, перекинутую с одного берега на другой… И тут же, рядышком, возле реки стояли два челоека: его лучший друг и самый жестокий враг. Враг ничего не сказал, лишь скрестил руки; друг же закричал во всё горло:
— Остановись! Что ты делаешь? Одумайся, безумец! Неужели ты не видишь, что доска совсем сгнила? Она сломится под тобой, и ты непременно погибнешь!
— Но ведь другой переправы нет, а сздади погоня — безысходно простонал несчастный и ступил на доску.
— Не позволю!.. Нет, не позволю, чтобы ты погибнул! — возопил ревностный друг и вырвал из-под ног беглеца доску. Тот мгновенно свалился в бурные волны — и утонул.
Враг улыбнулся самодовольно и ушёл; а друг присел на бережку и начал горько рыдать о своём бедном… бедном друге! Однако обвинять самого себя в его смерти он и не думал… даже на миг.
— Не послушался меня!— повторял он уныло.
— А впрочем! — решил он, наконец. — Ведь ему предстояло всю оставшуюся жизнь томиться в ужасной тюрьме! По крайней мере, сейчас он не страдает! Ему даже легче! Такая уж, наверное, ему выпала доля!
— А всё-же жалко, по человечеству!
И добрая душа продолжала безутешно плакать о своём несчастном друге.