История Луны
История Луны
Попытки изучить историю Луны начались с того момента, как появилась возможность получать наглядные доказательства увиденного в телескоп, то есть с изобретением фотографии. К началу ХХ века учёные уже выделяли пять основных стадий развития спутника Земли: Луна в расплавленном состоянии, когда на её поверхности начинают появляться шлаки, образование сплошной коры, период образования кратеров, затем понижение обширных участков, позднее получивших название морей, в совокупности с вулканической активностью, и, наконец, сейсмический спад, то есть уменьшение количества извержений и постепенное «омертвление» Луны.
Несмотря на отсутствие более точных и достоверных знаний, учёные начала ХХ века, совершенно справедливо выделили несколько стадий, через которые прошла Луна в процессе своей эволюции. Однако на данный момент астрономы различают шесть таких этапов, хотя и не сильно отличающихся от прежних: образование Луны, отделение коры, ранняя эпоха вулканизма, период бомбардировки массивными метеоритами, поздняя стадия вулканизма и, наконец, уменьшение активности вплоть до сегодняшнего спокойного состояния.
Среди всех этих стадий менее всего изучена стадия образования Луны, относительно чего уже существует множество теорий, от научных до откровенно мифологических. В разработке этого вопроса анализ лунного грунта помогает мало, так как все взятые пробы в то или иное время подвергались воздействию геологических процессов. Выяснить точный возраст таких пород не представляется возможным, да и их состав, неоднократно менявшийся в результате вулканической активности Луны, не соответствует первоначальному. Если бы астронавты могли собрать образцы первичного лунного вещества, избежавшего последующих превращений, мы многое узнали бы о формировании Луны. Таким образом, проследить образование нашего спутника возможно только до определённого момента.
Тем не менее, некоторые факты, связанные с процессом образования Луны, известны с достоверностью. Во-первых, Луна и Земля сформировались в одной и той же области Солнечной системы. Учёные доказали это, проанализировав состав кислорода в лунных образцах, а затем сравнив его с составом кислорода в земных. Разницы не оказалось. Этот факт допускает существование следующих гипотез образования Луны: отделение Луны от Земли, захват готовой Луны с близкой орбиты или аккреция (соединение) мелких частиц, обращающихся по орбите, вокруг Земли. Однако предположение об образовании Луны на далёкой орбите или за пределами Солнечной системы разбивается о данные анализа состава кислорода.
Во-вторых, при сравнении лунных пород с земными и с метеорическими выявлено различие в химическом составе. Лунные породы показывают дефицит наиболее летучих химических элементов. Опираясь на данные химии и физики, учёные делают предположение об одновременном формировании планет земного типа (Меркурий, Венера, Марс, Земля) и Луны из «общего» материала путём аккреции (аккреция – процесс присоединения вещества). Большинство учёных склоняется именно к этой гипотезе. Здесь, однако, возникает один вопрос: откуда взялись исходные частицы? Возможно, они конденсировались в Солнечной системе и уже позднее были захвачены планетами.
Процесс появления коры был вторым этапом лунной истории. Вероятнее всего, он произошёл вскоре после формирования Луны, то есть примерно 4 млрд лет назад. Ночное светило испытало на себе влияние солнечных лучей, что вызвало расплавление его поверхностных слоёв. Третий период характеризовался всплеском вулканической активности. На четвёртом этапе вследствие космической атаки образовались огромные круглые морские бассейны, а обломки породы, появлявшиеся при ударах, покрывали большую часть видимой стороны Луны.
После прекращения «дождя» космического «мусора» наступил пятый этап эволюции спутника Земли, продолживший основные процессы третьей стадии. Этот период характеризуется интенсивными излияниями лавы на поверхность Луны. Лава заполняла те самые круглые морские бассейны, которые образовались в результате падения метеоритов, и затвердела там. Таким образом, на поверхности Луны появились более тёмные области, которые наши предки условно стали называть морями. В действительности их можно обозначить, как моря, только вот заполнены они не водой, а лавой, хоть и застывшей. Однако следует отметить, что лавовые моря изливались не за один раз. Они продолжали извергаться из лунных недр в течение почти миллиарда лет. В результате этого мы видим волнистую, несколько лоскутную поверхность морей: лавовые потоки наслаивались друг на друга и застывали, напоминая волны.
Последний, шестой этап лунной истории – это период покоя. Ему, говоря научным языком, свойственно уменьшение внутренних возмущений наряду с внешними. Постепенно Луна отдавала своё тепло в космос и наконец превратилась в спокойный холодный спутник.
В настоящее время величина лунной атмосферы достигает примерно 1000 км, что абсолютно исключает её разломы из-за глубинных лунотрясений и выход лавы на поверхность. Для сравнения напомним, что толщина земной литосферы составляет всего лишь 79-150 км. Поэтому нас так часто тревожат последствия вулканической активности.
Геологическая жизнь на Луне сейчас сконцентрирована в небольшой по размерам центральной области. Это небесное тело, бывшее когда-то ареной бурных химических и физических процессов, сейчас мертво.